Los alimentos que contienen calorías vacías son aquellos que aportan una elevada cantidad de calorías, pero que  a su vez, contienen una pobre concentración de nutrientes. Por lo que su consumo no provoca ningún beneficio nutricional.

Estos alimentos no suelen recomendarse en una dieta saludable y aún menos, en dietas bajas en calorías. Por lo que su consumo, siempre debe ser esporádico y moderado.

Los alimentos con estas características son las que se suelen encontrar en la parte superior de la pirámide nutricional y también se les conoce como comida basura. Un ejemplo de alimentos con calorías vacías se caracterizan por:

• ser ricos en hidratos de carbono simples, es decir azúcar: como refresco y caramelos.
• ser ricos en grasas: bollería, embutido, etc.